在智能手机之前，出现过一类数码产品，PDA，全称是Personal Digital Assistant，也就是个人数字助理。以现在的眼光来看，在当时，无论是产品形态还是功能都不甚完善，即便是原始时代的智能手机，也很难配得上PDA的名号，直到 Siri，Cortana和Google Now登陆到智能手机平台，才在一定程度上担负起了“助理”的工作。

几年的发展之后，我们对于她们的存在越来越习以为常，虽然其博出位的方式还是以插科打诨为主，但已经很少人去质疑其存在的合理性了。与此同时，这三大类产品的发展思路也慢慢出现了分化。Search Engine Land 就对比分析了 Siri，Cortana和Google Now预测用户需求的方式。

云端存储vs.本地存储

对于所有的数字助理而言，她们都需要对于用户数据和用户行为建档。其中一些会把档案存在云端，即便是更换不同的设备仍旧能够获得相同的体验。Google Now和Win10 Cortana就属于这一类。

而另外一类数字助理则会把文档存在本地，是以单台设备为单位，而不是以用户ID，这样在手机、平板电脑、笔记本之间获得的推荐、预测可能就会存在差异。苹果的Siri就属于这一类。

更详细一点来讲，Google Now属于完全云端的服务。你在所有设备、所有平台上与Google发生的交互数据，PC、Mac、Android、iOS设备，这些都会汇入到云端的个人档案中，然后在所有设备和平台上给用户提供统一、无缝的推荐和预测。

Cortona也属于云端服务，用户能够获得和Google Now相近的无缝化体验。而之所以说相近，是因为Windows10 Cortana有时也会调用一些非云端的数据源。

在以“安全”著称的iOS上（什么，你说XcodeGhost事件？……），Siri是一种基于设备的服务。她在iPhone上习得的内容并不会应用到你的iPad上，尤其是很多预测信息是根据地理位置生成的。更大的麻烦在于，当你更换到新的设备上，比如从iPhone6换到iPhone6s，如果不使用之前设备的备份，你需要重新“调教”Siri。

代价是放弃一部分隐私，如果不是全部的话

在各自的官方页面上，Siri，Cortana和Google Now都对服务中要用到的用户数据进行了说明。虽然“免责文档”长短不一祥略不同，但似乎都有含混其词的地方：

苹果表示并不会挖掘用户的邮件数据用于广告推送，却并没有说明邮件其实是Siri的数据来源之一；

Google Now的用户隐私条款分散在 Google iOS应用页面和 Android文档中；

Cortona的隐私条款只有简单的 QA文档，缺乏足够多的细节。

根据Search Engine Land的梳理，Siri，Cortana和Google Now使用到的用户数据主要包括邮件、搜索、浏览器、日历和新闻、位置、第三方app数据。

邮件

邮件是进行推荐预测的重要数据来源。其中Google Now对于邮件数据的挖掘力度最大，会在云端对邮件进行扫描，检测航班、包裹跟踪码等信息，然后生成推荐，几乎不需要用户的主动干预。前提是你拥有Gmail账户并且允许Google Now使用邮件数据，要不然所能获得的服务就会非常有限了。

Cortona对邮件数据的使用会有一定的局限性，比如只会读取Windows设备上邮件app中的信息，如果在未读邮件推送到app之前，你已经在网页端或者是其他邮件客户端阅读了的话，Cortana则会忽视掉这一消息。而在安卓版本上，Cortana并没有读取邮件信息的权限。

Siri同样不会放过邮件数据。比如说如果邮件中出现了邀请信息，这项内容就会被添加到日历，之后会生成一份提醒事项，而且可以计入交通信息。再比如，你收到了一个陌生的来电，而这个号码在邮件中出现过，可能是末尾的签名信息，那么这份数据就会用来匹配呼入的来电。

除了对邮件信息的使用程度和用途有所差异外，三者都可以使用第三方邮件的信息，前提是需要把相应的账号添加到Gmail、Windows Mail、Apple Mail中。

搜索和浏览器

对于Google Now来说，只要用户在同一个账号下进行的检索，无论是Chrome浏览器，还是Google搜索app，或者是其他途径进行过搜索，这些历史数据均可以被调用。

Cortona使用搜索数据的方式和Google Now类似，无论是何种平台，只要登陆了 Bing搜索都能够被记录并且用来进行信息推荐。

Search Engine Land表示Siri并不会使用到搜索数据，这也就限制了她的功能和信息推荐的范围。这似乎也更符合对于个人隐私敏感的用户的需求。需要说明的是，虽然在iOS 9中，Siri和Spotlight（全局搜索）的功能都有所加强，但与搜索引擎的历史数据还是有很大区别的。